Tijdens de epidemie is sportkleding de eerste keuze geworden voor mensen om binnen te blijven, en de toename van de e-commerceverkoop heeft sommige modemerken geholpen om de gevolgen van de epidemie te vermijden. En de kledingverkoop in maart steeg met 36% ten opzichte van dezelfde periode in 2019, volgens datatrackingbureau Edited. In de eerste week van april steeg de verkoop van trainingspakken met 40% in Amerika en met 97% in Groot-Brittannië ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder. Gegevens van EarnestResearch tonen aan dat de algehele omzet van Gymshark Bandier en sportkledingbedrijf de afgelopen maanden is verbeterd.

Het is niet verwonderlijk dat consumenten geïnteresseerd zijn in comfortabele kleding die helemaal in de mode is. Miljarden mensen moesten immers thuisblijven vanwege het verbod. Een comfortabel jasje is goed genoeg voor videoconferenties op het werk, terwijl tie-dye...T-shirts, bleekcrop topsen yogaleggingszijn allemaal fotogeniek in socialemediaberichten en TikTok-challenge-video's. Maar de golf zal niet eeuwig aanhouden. De sector als geheel – en kwetsbare bedrijven in het bijzonder – moet uitzoeken hoe ze dit momentum kunnen behouden na de epidemie.

Vóór de uitbraak was sportkleding al een gewild product. Euromonitor voorspelt dat de verkoop van sportkleding tegen 2024 met een samengesteld jaarlijks percentage van bijna 5% zal groeien, twee keer zo snel als de totale kledingmarkt. Hoewel veel merken bestellingen die vóór de blokkade bij fabrieken waren geplaatst, hebben geannuleerd, is er bij veel kleinere sportmerken nog steeds een tekort.

SETactive, een twee jaar oud sportkledingmerk dat yoga verkooptleggingsEncrop topsMet "Drop Up" ligt het op schema om zijn omzetdoelstelling van $ 3 miljoen te halen: een verdrievoudiging van de omzet in het fiscale jaar tot mei. Lindsey Carter, de oprichter van het merk, zegt dat ze 75% van de 20.000 artikelen in haar laatste update, die op 27 maart werd gelanceerd, heeft verkocht – ongeveer acht keer meer dan in een vergelijkbare periode sinds de oprichting van het bedrijf.

Hoewel sportkledingmerken zich er wellicht van bewust zijn dat ze nog niet volledig door de epidemie zijn getroffen, staan ​​ze nog steeds voor aanzienlijke uitdagingen. Vóór de uitbraak kampten bedrijven zoals OutdoorVoices al met financiële uitdagingen die alleen maar zullen blijven groeien. Maar ook bedrijven die er goed voor staan, hebben het niet makkelijk. De uitbraak dwong Carter om plannen voor de uitbreiding van SETactive op de lange baan te schuiven. Haar fabriek in Los Angeles is gesloten en ze hoopt dat nieuwe lijnen sportkleding en andere producten die dit jaar worden gelanceerd, ook zullen worden uitgesteld. "Als dit de komende maanden aanhoudt, zullen we flink worden getroffen", zei ze. "Ik denk dat we honderdduizenden dollars verliezen." En voor een merk dat wordt gedreven door sociale media, is het onvermogen om nieuwe producten te filmen een andere hindernis. Het merk moest Photoshop gebruiken om oude content in nieuwe kleuren te Photoshoppen, terwijl het tegelijkertijd zelfgemaakte content van webberoemdheden en fans van het merk in de schijnwerpers zette.

Toch hebben veel start-ups in de sportkledingbranche het voordeel van digitale lokalisatie; hun focus op social media marketing en online verkoop is hen goed van pas gekomen in een crisis waarin de meeste winkels hun deuren moesten sluiten. Berkley zegt dat Live the Process de afgelopen weken de hoeveelheid door gebruikers gegenereerde content heeft verdubbeld, wat ze toeschrijft aan de toename van Instagram Live-content en trendy webberoemdheden die in de kleding van het merk trainen.

Veel merken, van Gymshark tot Alo yoga, zijn begonnen met het livestreamen van hun workouts op sociale media. Tijdens de eerste week van Lululemon's winkelsluitingen in Europa en Noord-Amerika keken bijna 170.000 mensen naar de livesessies op Instagram. Andere merken, waaronder Sweaty Betty, hielden ook een digitale live-vraag-en-antwoordsessie met therapeut en kookdemonstratie.

Van alle kledingbedrijven bevinden sportkledingmerken zich in een unieke positie om een ​​gesprek over gezondheid en welzijn aan te gaan dat alleen maar populairder zal worden. Carter van SETactive zegt dat als merken in deze periode naar digitale consumenten luisteren, hun status zal blijven stijgen en merken zullen floreren nadat de uitbraak voorbij is.

"Ze moeten er ook op letten dat ze zich niet alleen richten op de verkoop van het product, maar ook echt begrijpen wat de consument wil", zei ze. "Als dit voorbij is, is dat de reden waarom het momentum behouden blijft."