팬데믹 기간 동안 스포츠웨어는 사람들이 실내에 머무르는 첫 번째 선택이 되었고, 이커머스 매출 증가는 일부 패션 브랜드가 팬데믹으로 인한 타격을 피하는 데 도움이 되었습니다. 데이터 분석 회사인 에디티드(Edited)에 따르면 3월 의류 판매량은 2019년 동기 대비 36% 증가했습니다. 4월 첫째 주, 미국에서는 트랙수트 판매량이 전년 동기 대비 40%, 영국에서는 97% 증가했습니다. 어니스트리서치(EarnestResearch) 데이터에 따르면, 짐샤크 밴디어(Gymshark Bandier)와 스포츠웨어 회사의 전반적인 사업은 지난 몇 달 동안 개선되었습니다.

소비자들이 최첨단 패션을 선도하는 편안한 옷에 관심을 갖는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 결국 수십억 명의 사람들이 봉쇄 조치 때문에 집에 머물러야 했습니다. 편안한 블레이저는 업무 관련 화상 회의를 소화하기에 충분히 괜찮지만, 타이다이는티셔츠, 창백한크롭 탑그리고 요가레깅스소셜 미디어 게시물과 틱톡 챌린지 영상에서 모두 포토제닉한 모습을 보여줍니다. 하지만 이러한 흐름이 영원히 지속될 수는 없습니다. 업계 전체, 특히 취약한 기업들은 팬데믹의 여파 속에서도 이러한 기세를 유지할 방법을 찾아야 합니다.

코로나19 팬데믹 이전에도 스포츠웨어는 이미 인기 상품이었습니다. 유로모니터는 스포츠웨어 판매가 2024년까지 연평균 5% 가까이 성장할 것으로 전망하며, 이는 전체 의류 시장 성장률의 두 배에 달하는 수치입니다. 많은 브랜드가 봉쇄 이전에 공장에 주문했던 주문을 취소했지만, 소규모 스포츠 브랜드들은 여전히 ​​물량 부족에 시달리고 있습니다.

요가복을 판매하는 2년차 스포츠웨어 브랜드 SETactive레깅스그리고크롭 탑"드롭 업(Drop up)"을 활용하여 5월까지 회계연도 매출을 세 배로 늘리겠다는 300만 달러 매출 목표를 달성할 예정입니다. 브랜드 설립자인 린지 카터는 3월 27일에 출시한 최신 업데이트에서 2만 개 품목 중 75%를 판매했다고 밝혔습니다. 이는 회사 설립 이후 비슷한 기간 대비 약 8배 증가한 수치입니다.

스포츠웨어 브랜드들은 아직 팬데믹의 영향을 완전히 받지 않았다는 점을 인지하고 있을지 모르지만, 앞으로 상당한 어려움에 직면할 것입니다. 아웃도어보이스(OutdoorVoices)와 같은 기업들은 팬데믹 이전에도 이미 재정적 어려움에 직면해 있었으며, 이러한 어려움은 앞으로도 계속될 것입니다. 하지만 탄탄한 기반을 갖춘 기업들 역시 순탄치만은 않을 것입니다. 팬데믹으로 인해 카터는 SETactive 확장 계획을 보류해야 했습니다. 그녀의 로스앤젤레스 공장은 폐쇄되었고, 올해 출시될 예정이었던 새로운 스포츠웨어 및 기타 제품 라인 또한 지연되기를 바라고 있습니다. "이런 상황이 앞으로 몇 달 동안 지속된다면 상당한 타격을 입을 것입니다."라고 그녀는 말했습니다. "수십만 달러의 손실을 보고 있는 것 같습니다." 소셜 미디어를 기반으로 운영되는 브랜드의 경우, 신제품 촬영이 어려운 것도 또 다른 어려움입니다. 이 브랜드는 포토샵을 사용하여 기존 콘텐츠를 새로운 색상으로 포토샵하는 동시에, 유명인과 브랜드 팬들이 직접 제작한 콘텐츠를 강조해야 했습니다.

그럼에도 불구하고 많은 스포츠웨어 스타트업은 디지털 현지화의 이점을 누리고 있습니다. 소셜 미디어 마케팅과 온라인 판매에 집중한 덕분에 대부분의 매장이 문을 닫아야 했던 위기 속에서도 큰 성과를 거두었습니다. 버클리는 Live the Process의 사용자 제작 콘텐츠(UGC)가 지난 몇 주 동안 두 배로 증가했다고 말하며, 이는 인스타그램 라이브 콘텐츠의 확산과 브랜드 옷을 입고 운동하는 트렌디한 웹 셀럽 덕분이라고 덧붙였습니다.

짐샤크(Gymshark)부터 알로 요가(Alo Yoga)까지 많은 브랜드가 소셜 미디어에서 운동 라이브 스트리밍을 시작했습니다. 룰루레몬(Lululemon)이 ​​유럽과 북미 매장을 폐쇄한 첫 주 동안 약 17만 명이 인스타그램 라이브 세션을 시청했습니다. 스웨티 베티(Sweaty Betty)를 비롯한 다른 브랜드들도 테라피스트와 요리 시연이 포함된 디지털 라이브 Q&A를 진행했습니다.

물론, 모든 의류 회사 중에서도 스포츠웨어 브랜드는 건강과 웰빙에 대한 대화에 참여할 수 있는 독보적인 위치에 있으며, 이러한 대화의 인기는 더욱 높아질 것입니다. SETactive의 카터는 이 시기에 브랜드가 디지털 소비자의 목소리에 귀 기울인다면, 팬데믹이 지나간 후에도 브랜드의 위상은 계속 상승하고 브랜드는 번영할 것이라고 말합니다.

"단순히 제품 판매에만 집중하는 것이 아니라 소비자가 무엇을 원하는지 진정으로 이해해야 합니다."라고 그녀는 말했다. "이 상황이 일단 지나가면, 그 추진력이 유지되는 거죠."