महामारी के दौरान, घर के अंदर रहने के लिए स्पोर्ट्सवियर लोगों की पहली पसंद बन गए हैं, और ई-कॉमर्स बिक्री में वृद्धि ने कुछ फैशन ब्रांडों को महामारी के दौरान होने वाली मार से बचने में मदद की है। डेटा ट्रैकिंग फर्म एडिटेड के अनुसार, मार्च में परिधानों की बिक्री 2019 की इसी अवधि की तुलना में 36% अधिक रही। अप्रैल के पहले सप्ताह में, अमेरिका में ट्रैकसूट की बिक्री में एक साल पहले की समान अवधि की तुलना में 40% और ब्रिटेन में 97% की वृद्धि हुई। अर्नेस्ट रिसर्च के आंकड़ों से पता चलता है कि जिमशार्क बैंडियर और स्पोर्ट्सवियर कंपनी के समग्र कारोबार में पिछले कुछ महीनों में सुधार हुआ है।

यह आश्चर्य की बात नहीं है कि उपभोक्ता आरामदायक कपड़ों में रुचि रखते हैं जो फैशन के मामले में सबसे आगे हैं। आखिरकार, प्रतिबंध के कारण अरबों लोगों को घर पर ही रहना पड़ा। एक आरामदायक ब्लेज़र काम से संबंधित वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के लिए पर्याप्त है, जबकि टाई-डाईटी शर्ट, फीकाक्रॉप टॉपऔर योगलेगिंगसोशल मीडिया पोस्ट और टिकटॉक चैलेंज वीडियो में सभी फोटोजेनिक हैं। लेकिन यह लहर हमेशा नहीं रहेगी। पूरे उद्योग को - और विशेष रूप से कमजोर कंपनियों को - यह पता लगाना होगा कि महामारी के बाद इस गति को कैसे बनाए रखा जाए।

महामारी फैलने से पहले ही, स्पोर्ट्सवियर की अच्छी-खासी बिक्री हो रही थी। यूरोमॉनिटर का अनुमान है कि 2024 तक स्पोर्ट्सवियर की बिक्री लगभग 5% की चक्रवृद्धि वार्षिक दर से बढ़ेगी, जो समग्र परिधान बाजार की वृद्धि दर से दोगुनी है। हालाँकि कई ब्रांडों ने लॉकडाउन से पहले कारखानों को दिए गए ऑर्डर रद्द कर दिए हैं, लेकिन कई छोटे स्पोर्ट्स ब्रांड अभी भी कम आपूर्ति में हैं।

SETactive, योग बेचने वाला दो साल पुराना स्पोर्ट्सवियर ब्रांडलेगिंगऔरक्रॉप टॉप"ड्रॉप अप" का उपयोग करते हुए, ब्रांड मई तक के वित्तीय वर्ष में अपनी बिक्री को तिगुना करने के अपने 30 लाख डॉलर के लक्ष्य को पूरा करने की राह पर है। ब्रांड की संस्थापक लिंडसे कार्टर का कहना है कि उन्होंने 27 मार्च को लॉन्च किए गए अपने नवीनतम अपडेट में 20,000 वस्तुओं में से 75% बेच दी हैं - जो कंपनी की स्थापना के बाद से इसी अवधि की तुलना में लगभग आठ गुना अधिक है।

जबकि स्पोर्ट्सवियर ब्रांड इस बात की सराहना कर सकते हैं कि वे अभी तक महामारी से पूरी तरह प्रभावित नहीं हुए हैं, फिर भी उनके सामने बड़ी चुनौतियाँ हैं। प्रकोप से पहले, आउटडोरवॉयस जैसी कंपनियां पहले से ही वित्तीय चुनौतियों का सामना कर रही थीं जो केवल बढ़ती ही रहेंगी। लेकिन अच्छी स्थिति में कंपनियों के लिए भी आसान समय नहीं है। प्रकोप ने कार्टर को SETactive के विस्तार की योजना को स्थगित करने के लिए मजबूर किया। उसका लॉस एंजिल्स का कारखाना बंद हो गया है, और उसे उम्मीद है कि इस साल लॉन्च होने वाले स्पोर्ट्सवियर और अन्य उत्पादों की नई लाइनें भी विलंबित होंगी। "अगर यह अगले कुछ महीनों तक जारी रहा, तो हम काफी प्रभावित होंगे," उसने कहा। "मुझे लगता है कि हम सैकड़ों हजारों डॉलर खो रहे हैं।" और सोशल मीडिया द्वारा संचालित ब्रांड के लिए, नए उत्पादों को फिल्माने में असमर्थता एक और बाधा है

फिर भी, कई स्पोर्ट्सवियर स्टार्ट-अप्स को डिजिटल स्थानीयकरण का लाभ मिलता है; सोशल मीडिया मार्केटिंग और ऑनलाइन बिक्री पर उनके फोकस ने उन्हें उस संकट में अच्छी तरह से मदद की है जिसने अधिकांश स्टोरों को बंद करने के लिए मजबूर कर दिया है। बर्कले का कहना है कि लाइव द प्रोसेस ने पिछले कुछ हफ़्तों में अपने उपयोगकर्ता-जनित कंटेंट को दोगुना कर दिया है, जिसका श्रेय वह इंस्टाग्राम लाइव कंटेंट के प्रसार और ब्रांड के कपड़ों में ट्रेंडी वेब सेलिब्रिटी के वर्कआउट को देती हैं।

जिमशार्क से लेकर एलो योगा तक, कई ब्रांड्स ने सोशल मीडिया पर अपने वर्कआउट की लाइव स्ट्रीमिंग शुरू कर दी है। यूरोप और उत्तरी अमेरिका में लुलुलेमन के स्टोर बंद होने के पहले हफ़्ते के दौरान, लगभग 1,70,000 लोगों ने इंस्टाग्राम पर इसके लाइव सेशन देखे। स्वेटी बेट्टी सहित अन्य ब्रांड्स ने भी थेरेपिस्ट और कुकिंग डेमोन्स्ट्रेशन के साथ डिजिटल लाइव प्रश्नोत्तर सत्र आयोजित किए।

बेशक, सभी कपड़ा कंपनियों में, स्पोर्ट्सवियर ब्रांड स्वास्थ्य और तंदुरुस्ती पर बातचीत करने के लिए एक अनोखी स्थिति में हैं, जिसकी लोकप्रियता और बढ़ेगी। सेटएक्टिव के कार्टर का कहना है कि अगर ब्रांड इस दौरान डिजिटल उपभोक्ताओं की बात सुनेंगे, तो उनकी स्थिति में लगातार सुधार होगा और महामारी के बाद भी ब्रांड फलते-फूलते रहेंगे।

उन्होंने कहा, "उन्हें सिर्फ़ उत्पाद बेचने पर ही ध्यान केंद्रित नहीं करना चाहिए, बल्कि यह भी समझना चाहिए कि उपभोक्ता क्या चाहता है। एक बार यह सब हो जाए, तो यही वजह है कि गति बनी रहती है।"