Κατά τη διάρκεια της επιδημίας, τα αθλητικά ρούχα έγιναν η πρώτη επιλογή για τους ανθρώπους που έμεναν σε εσωτερικούς χώρους, και η αύξηση των πωλήσεων ηλεκτρονικού εμπορίου βοήθησε ορισμένες μάρκες μόδας να αποφύγουν το πλήγμα κατά τη διάρκεια της επιδημίας. Και ο ρυθμός πωλήσεων ενδυμάτων τον Μάρτιο αυξήθηκε κατά 36% σε σχέση με την ίδια περίοδο του 2019, σύμφωνα με την εταιρεία παρακολούθησης δεδομένων Edited. Την πρώτη εβδομάδα του Απριλίου, οι πωλήσεις αθλητικών φορμών αυξήθηκαν κατά 40% στην Αμερική και 97% στη Βρετανία σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του προηγούμενου έτους. Τα στοιχεία της EarnestResearch δείχνουν ότι η συνολική επιχειρηματική δραστηριότητα της Gymshark Bandier και της εταιρείας αθλητικών ειδών έχει βελτιωθεί τους τελευταίους μήνες.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι καταναλωτές ενδιαφέρονται για άνετα ρούχα που βρίσκονται στην αιχμή της μόδας. Άλλωστε, δισεκατομμύρια άνθρωποι αναγκάστηκαν να μείνουν σπίτι λόγω της απαγόρευσης. Ένα άνετο σακάκι είναι αρκετά καλό για να αντέξει τις τηλεδιασκέψεις που σχετίζονται με την εργασία, ενώ το tie-dye...Μπλουζάκια, χλωμόcrop topsκαι γιόγκαγκέτεςείναι όλα φωτογενή στις αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στα βίντεο πρόκλησης στο TikTok. Αλλά το κύμα δεν θα επικρατήσει για πάντα. Ο κλάδος στο σύνολό του - και ιδιαίτερα οι ευάλωτες εταιρείες - πρέπει να βρουν πώς να διατηρήσουν αυτή τη δυναμική μετά την επιδημία.

Πριν από το ξέσπασμα της πανδημίας, τα αθλητικά είδη ήταν ήδη σε ζήτηση. Η Euromonitor προβλέπει ότι οι πωλήσεις αθλητικών ειδών θα αυξηθούν με σύνθετο ετήσιο ρυθμό σχεδόν 5% έως το 2024, διπλάσιο από τον ρυθμό ανάπτυξης της συνολικής αγοράς ένδυσης. Ενώ πολλές μάρκες έχουν ακυρώσει παραγγελίες που έχουν υποβληθεί σε εργοστάσια πριν από το αποκλεισμό, πολλές μικρότερες μάρκες αθλητικών ειδών εξακολουθούν να παρουσιάζουν έλλειψη.

SETactive, μια διετής μάρκα αθλητικών ειδών που πουλάει γιόγκαγκέτεςκαιcrop topsΧρησιμοποιώντας το "Drop up", βρίσκεται σε καλό δρόμο για να επιτύχει τον στόχο πωλήσεων των 3 εκατομμυρίων δολαρίων, δηλαδή τριπλασιασμό των πωλήσεων στο οικονομικό έτος που λήγει τον Μάιο. Η Lindsey Carter, ιδρύτρια της μάρκας, λέει ότι έχει πουλήσει το 75% των 20.000 προϊόντων στην τελευταία της ενημέρωση, η οποία κυκλοφόρησε στις 27 Μαρτίου - περίπου οκτώ φορές περισσότερα από ό,τι σε μια παρόμοια περίοδο από την ίδρυση της εταιρείας.

Ενώ οι μάρκες αθλητικών ειδών μπορεί να κατανοούν ότι δεν έχουν ακόμη επηρεαστεί πλήρως από την επιδημία, εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις. Πριν από το ξέσπασμα, εταιρείες όπως η OutdoorVoices αντιμετώπιζαν ήδη οικονομικές προκλήσεις που θα συνεχίσουν να αναπτύσσονται. Αλλά ούτε οι εταιρείες που βρίσκονται σε καλή κατάσταση περνούν εύκολα. Η έξαρση ανάγκασε την Κάρτερ να εγκαταλείψει τα σχέδια επέκτασης του SETactive. Το εργοστάσιό της στο Λος Άντζελες έκλεισε και ελπίζει ότι οι νέες σειρές αθλητικών ειδών και άλλων προϊόντων που θα κυκλοφορήσουν φέτος θα καθυστερήσουν επίσης. «Εάν αυτό συνεχιστεί τους επόμενους μήνες, θα επηρεαστούμε αρκετά», είπε. «Νομίζω ότι χάνουμε εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια». Και για μια μάρκα που καθοδηγείται από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η αδυναμία κινηματογράφησης νέων προϊόντων είναι ένα άλλο εμπόδιο. Η μάρκα έπρεπε να χρησιμοποιήσει το Photoshop για να μετατρέψει παλιό περιεχόμενο σε νέα χρώματα, ενώ παράλληλα να επισημάνει το αυτοσχέδιο περιεχόμενο από διασημότητες του διαδικτύου και θαυμαστές της μάρκας.

Ωστόσο, πολλές νεοσύστατες επιχειρήσεις αθλητικών ειδών έχουν το πλεονέκτημα της ψηφιακής τοπικής προσαρμογής. Η εστίασή τους στο μάρκετινγκ κοινωνικών μέσων και στις διαδικτυακές πωλήσεις τους έχει εξυπηρετήσει καλά σε μια κρίση που έχει αναγκάσει τα περισσότερα καταστήματα να κλείσουν. Η Berkley λέει ότι το Live the Process έχει διπλασιάσει το περιεχόμενο που δημιουργείται από τους χρήστες τις τελευταίες εβδομάδες, κάτι που αποδίδει στον πολλαπλασιασμό του περιεχομένου Instagram Live και στις μοντέρνες διασημότητες του διαδικτύου που γυμνάζονται με τα ρούχα της μάρκας.

Πολλές μάρκες, από το Gymshark μέχρι την Alo yoga, έχουν αρχίσει να μεταδίδουν ζωντανά τις προπονήσεις τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Κατά τη διάρκεια της πρώτης εβδομάδας κλεισίματος των καταστημάτων της Lululemon στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, σχεδόν 170.000 άνθρωποι παρακολούθησαν τις ζωντανές συνεδρίες της στο Instagram. Άλλες μάρκες, συμπεριλαμβανομένης της Sweaty Betty, πραγματοποίησαν επίσης ζωντανές ψηφιακές ερωτήσεις και απαντήσεις με θεραπευτές και επίδειξη μαγειρικής.

Φυσικά, από όλες τις εταιρείες ένδυσης, οι μάρκες αθλητικών ειδών βρίσκονται σε μοναδική θέση για να συμμετάσχουν σε μια συζήτηση για την υγεία και την ευεξία, η οποία θα γίνει όλο και πιο δημοφιλής. Ο Carter της SETactive λέει ότι αν οι μάρκες ακούσουν τους ψηφιακούς καταναλωτές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η φήμη τους θα συνεχίσει να αυξάνεται και οι μάρκες θα ευδοκιμήσουν μετά το πέρασμα της επιδημίας.

«Πρέπει επίσης να είναι προσεκτικοί ώστε να μην επικεντρώνονται μόνο στην πώληση του προϊόντος, αλλά και στο να κατανοούν πραγματικά τι θέλει ο καταναλωτής», είπε. «Μόλις τελειώσει αυτό, γι' αυτό διατηρείται η δυναμική».