A járvány alatt a sportruházat vált az elsődleges választássá az emberek számára, akik otthon maradnak, és az e-kereskedelmi eladások növekedése segített néhány divatmárkának elkerülni a járvány okozta csapást. Az Edited adatelemző cég adatai szerint a ruházati cikkek eladásai márciusban 36%-kal nőttek a 2019-es év azonos időszakához képest. Április első hetében a melegítőruhák eladásai 40%-kal nőttek Amerikában és 97%-kal Nagy-Britanniában az egy évvel korábbihoz képest. Az EarnestResearch adatai szerint a Gymshark Bandier és a sportruházat-cég általános üzleti tevékenysége az elmúlt hónapokban javult.

Nem meglepő, hogy a fogyasztókat a kényelmes, divatos ruhák érdeklik. Végül is emberek milliárdjainak kellett otthon maradniuk a tilalom miatt. Egy kényelmes blézer elég jó ahhoz, hogy kezelni tudja a munkahelyi videokonferenciákat, míg a batikolt...pólók, sápadtrövid felsőkés jógabokavédőmind fotogének a közösségi média posztjaiban és a TikTok kihívásvideóiban. De a hullám nem fog örökké tartani. Az egész iparágnak – és különösen a sebezhető vállalatoknak – ki kell találniuk, hogyan tartsák fenn ezt a lendületet a járvány utóhatásában.

A sportruházat már a járvány előtt is felkapott volt. Az Euromonitor előrejelzése szerint a sportruházati eladások 2024-re közel 5%-os éves összetett ütemmel fognak növekedni, ami kétszerese a teljes ruházati piac növekedési ütemének. Míg sok márka lemondta a blokád előtt a gyáraknak leadott megrendeléseit, sok kisebb sportmárka továbbra is hiánycikknek számít.

A SETactive, egy kétéves sportruházati márka, amely jógát árulbokavédőésrövid felsőkA „Drop up” funkció használatával jó úton halad afelé, hogy elérje 3 millió dolláros értékesítési célját, amely a májusban záruló pénzügyi évben a forgalom megháromszorozására irányul. Lindsey Carter, a márka alapítója azt mondja, hogy a március 27-én bevezetett legújabb frissítésében szereplő 20 000 tétel 75%-át értékesítette – ez körülbelül nyolcszor több, mint a vállalat alapítása óta eltelt hasonló időszakban.

Bár a sportmárkák talán tisztában vannak azzal, hogy a járvány még nem érintette őket teljesen, továbbra is jelentős kihívásokkal kell szembenézniük. A járvány előtt olyan vállalatok, mint az OutdoorVoices, már pénzügyi nehézségekkel néztek szembe, amelyek csak tovább fognak növekedni. De a jó formában lévő vállalatoknak sem könnyű dolguk van. A járvány arra kényszerítette Cartert, hogy félretegye a SETactive bővítésére vonatkozó terveit. Los Angeles-i gyára bezárt, és reméli, hogy az idei évben bevezetendő új sportruházati és egyéb termékek is késni fognak. „Ha ez a következő néhány hónapban folytatódik, az jelentősen érinteni fog minket” – mondta. „Azt hiszem, több százezer dollárt veszítünk.” És egy közösségi média által vezérelt márka számára az új termékek filmre vételének képtelensége további akadályt jelent. A márkának Photoshopot kellett használnia a régi tartalmak új színekké alakításához, miközben a webes hírességek és márkarajongók házi készítésű tartalmait kellett kiemelnie.

Ennek ellenére számos sportruházati startup rendelkezik a digitális lokalizáció előnyével; a közösségi média marketingre és az online értékesítésre való összpontosításuk jól szolgálta őket egy olyan válságban, amely a legtöbb üzletet bezárásra kényszerítette. Berkley szerint a Live the Process az elmúlt hetekben megduplázta a felhasználók által generált tartalmak számát, amit az Instagram Live tartalmak elterjedésének és a divatos webes hírességeknek tulajdonít, akik a márka ruháiban edzenek.

Sok márka, a Gymsharktól az Alo jógáig, elkezdte élőben közvetíteni edzéseit a közösségi médiában. A Lululemon európai és észak-amerikai üzletbezárásának első hetében közel 170 000 ember nézte az élő edzéseket az Instagramon. Más márkák, köztük a Sweaty Betty, terapeuta- és főzőbemutatót is tartottak élő digitális kérdezz-felelek formájában.

Természetesen a ruházati cégek közül a sportmárkák egyedülálló helyzetben vannak ahhoz, hogy részt vegyenek egy olyan párbeszédben az egészségről és a jóllétről, amelynek népszerűsége csak növekedni fog. A SETactive munkatársa, Carter szerint, ha a márkák ebben az időszakban odafigyelnek a digitális fogyasztókra, akkor a státuszuk tovább fog emelkedni, és a márkák a járvány elmúltával is virágozni fognak.

„Arra is ügyelniük kell, hogy ne csak a termék eladására koncentráljanak, hanem valóban megértsék, mit akar a fogyasztó” – mondta. „Ezért marad fenn a lendület, ha ez véget ér.”