Selama pandemi, pakaian olahraga telah menjadi pilihan utama bagi orang-orang untuk tetap berada di dalam rumah, dan peningkatan penjualan e-commerce telah membantu beberapa merek fesyen terhindar dari dampak pandemi. Dan tingkat penjualan pakaian pada bulan Maret meningkat 36% dari periode yang sama pada tahun 2019, menurut perusahaan pelacakan data Edited. Pada minggu pertama bulan April, penjualan pakaian olahraga meningkat sebesar 40% di Amerika dan 97% di Inggris dibandingkan dengan periode yang sama tahun sebelumnya. Data EarnestResearch menunjukkan, bisnis keseluruhan Gymshark Bandier dan perusahaan pakaian olahraga telah membaik selama beberapa bulan terakhir.

Tidak mengherankan jika konsumen tertarik pada pakaian nyaman yang menjadi tren mode terkini. Lagipula, miliaran orang harus tinggal di rumah karena larangan tersebut. Jaket yang nyaman cukup layak untuk digunakan saat konferensi video terkait pekerjaan, sementara kain tie-dyeKaos, pucatatasan pendekdan yogapembalut kakisemuanya fotogenik dalam unggahan media sosial dan video tantangan TikTok. Namun, gelombang ini tidak akan bertahan selamanya. Industri secara keseluruhan — dan khususnya perusahaan yang rentan — perlu mencari cara untuk mempertahankan momentum ini setelah epidemi.

Sebelum wabah, pakaian olahraga sudah laris manis. Euromonitor memperkirakan bahwa penjualan pakaian olahraga akan tumbuh pada tingkat tahunan gabungan hampir 5% pada tahun 2024, dua kali lipat tingkat pertumbuhan pasar pakaian secara keseluruhan. Sementara banyak merek telah membatalkan pesanan yang dilakukan ke pabrik sebelum blokade, banyak merek olahraga yang lebih kecil masih kekurangan pasokan.

SETactive, merek pakaian olahraga berusia dua tahun yang menjual yogapembalut kakiDanatasan pendekmenggunakan "Drop up", berada di jalur yang tepat untuk memenuhi target penjualan sebesar $3 juta untuk melipatgandakan penjualan pada tahun fiskal hingga Mei. Lindsey Carter, pendiri merek tersebut, mengatakan bahwa ia telah menjual 75% dari 20.000 item dalam pembaruan terbarunya, yang diluncurkan pada tanggal 27 Maret — sekitar delapan kali lebih banyak daripada periode yang sama sejak perusahaan tersebut didirikan.

Meskipun merek pakaian olahraga mungkin menghargai bahwa mereka belum sepenuhnya terpengaruh oleh epidemi, mereka masih menghadapi tantangan signifikan di masa mendatang. Sebelum wabah, perusahaan seperti OutdoorVoices sudah menghadapi tantangan keuangan yang hanya akan terus tumbuh. Tetapi perusahaan yang dalam kondisi baik juga tidak mengalami masa yang mudah. ​​Wabah tersebut memaksa Carter untuk mengesampingkan rencana untuk memperluas SETactive. Pabriknya di Los Angeles telah tutup, dan dia berharap lini baru pakaian olahraga dan produk lain yang akan diluncurkan tahun ini juga akan tertunda. "Jika ini terus berlanjut selama beberapa bulan ke depan, kami akan sangat terpengaruh," katanya. "Saya pikir kami kehilangan ratusan ribu dolar." Dan untuk merek yang digerakkan oleh media sosial, ketidakmampuan untuk memfilmkan produk baru adalah rintangan lain. Merek tersebut harus menggunakan Photoshop untuk mem-Photoshop konten lama menjadi warna baru, sambil menonjolkan konten buatan sendiri dari selebriti web dan penggemar merek.

Meski demikian, banyak perusahaan rintisan pakaian olahraga memiliki keunggulan lokalisasi digital; Fokus mereka pada pemasaran media sosial dan penjualan daring telah membantu mereka dengan baik dalam krisis yang telah memaksa sebagian besar toko tutup. Berkley mengatakan Live the Process telah menggandakan konten yang dihasilkan penggunanya dalam beberapa minggu terakhir, yang ia kaitkan dengan menjamurnya konten Instagram Live dan selebritas web trendi yang berolahraga dengan pakaian merek tersebut.

Banyak merek, dari Gymshark hingga Alo yoga, telah mulai menyiarkan langsung latihan mereka di media sosial. Selama minggu pertama penutupan toko Lululemon di Eropa dan Amerika Utara, hampir 170.000 orang menonton sesi langsungnya di Instagram. Merek lain, termasuk Sweaty Betty, juga mengadakan sesi tanya jawab digital langsung yang berisi terapis dan demonstrasi memasak.

Tentu saja, dari semua perusahaan pakaian, merek pakaian olahraga berada dalam posisi unik untuk terlibat dalam perbincangan tentang kesehatan dan kebugaran yang popularitasnya akan terus meningkat. Carter dari SETactive mengatakan bahwa jika merek mendengarkan konsumen digital selama periode ini, status mereka akan terus meningkat dan merek akan berkembang pesat setelah wabah berlalu.

“Mereka juga harus berhati-hati agar tidak hanya fokus pada penjualan produk, tetapi juga benar-benar memahami apa yang diinginkan konsumen,” katanya. “Setelah ini selesai, itulah sebabnya momentumnya tetap terjaga.”