Selama pandemi, pakaian olahraga telah menjadi pilihan utama bagi masyarakat untuk tetap di dalam ruangan, dan peningkatan penjualan e-commerce telah membantu beberapa merek fesyen terhindar dari dampak pandemi. Tingkat penjualan pakaian jadi pada bulan Maret meningkat 36% dibandingkan periode yang sama tahun 2019, menurut perusahaan pelacakan data Edited. Pada minggu pertama bulan April, penjualan baju olahraga naik 40% di Amerika dan 97% di Inggris dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya. Data EarnestResearch menunjukkan bahwa bisnis Gymshark Bandier dan perusahaan pakaian olahraga tersebut secara keseluruhan telah membaik selama beberapa bulan terakhir.

Tidak mengherankan jika konsumen tertarik pada pakaian nyaman yang sedang menjadi tren mode terkini. Lagipula, miliaran orang terpaksa tinggal di rumah karena larangan tersebut. Blazer yang nyaman cukup nyaman untuk digunakan saat konferensi video di tempat kerja, sementara motif tie-dyeKaos, pucatatasan pendekdan yogapembalut kakiSemuanya fotogenik di unggahan media sosial dan video tantangan TikTok. Namun, gelombang ini tidak akan bertahan selamanya. Industri secara keseluruhan — dan khususnya perusahaan-perusahaan yang rentan — perlu mencari cara untuk mempertahankan momentum ini setelah pandemi.

Sebelum wabah, pakaian olahraga sudah laris manis. Euromonitor memperkirakan penjualan pakaian olahraga akan tumbuh dengan tingkat pertumbuhan tahunan gabungan hampir 5% pada tahun 2024, dua kali lipat tingkat pertumbuhan pasar pakaian jadi secara keseluruhan. Meskipun banyak merek telah membatalkan pesanan yang dibuat ke pabrik sebelum lockdown, banyak merek olahraga yang lebih kecil masih kekurangan pasokan.

SETactive, merek pakaian olahraga berusia dua tahun yang menjual yogapembalut kakiDanatasan pendekDengan menggunakan "Drop-up", perusahaan ini berada di jalur yang tepat untuk mencapai target penjualan sebesar $3 juta, yaitu melipatgandakan penjualan pada tahun fiskal hingga Mei. Lindsey Carter, pendiri merek tersebut, mengatakan ia telah menjual 75% dari 20.000 item dalam pembaruan terbarunya, yang diluncurkan pada 27 Maret — sekitar delapan kali lipat lebih banyak dibandingkan periode yang sama sejak perusahaan ini didirikan.

Meskipun merek pakaian olahraga mungkin menyadari bahwa mereka belum sepenuhnya terpengaruh oleh epidemi, mereka masih menghadapi tantangan yang signifikan ke depan. Sebelum wabah, perusahaan seperti OutdoorVoices sudah menghadapi tantangan keuangan yang hanya akan terus tumbuh. Tetapi perusahaan dalam kondisi baik juga tidak mengalami waktu yang mudah. Wabah tersebut memaksa Carter untuk mengesampingkan rencana untuk memperluas SETactive. Pabriknya di Los Angeles telah ditutup, dan dia berharap lini baru pakaian olahraga dan produk lainnya yang akan diluncurkan tahun ini juga akan tertunda. "Jika ini terus berlanjut selama beberapa bulan ke depan, kami akan sangat terpengaruh," katanya. "Saya pikir kami kehilangan ratusan ribu dolar." Dan untuk merek yang digerakkan oleh media sosial, ketidakmampuan untuk memfilmkan produk baru adalah rintangan lain. Merek tersebut harus menggunakan Photoshop untuk Photoshop konten lama menjadi warna baru, sambil menonjolkan konten buatan sendiri dari selebritas web dan penggemar merek.

Namun, banyak perusahaan rintisan pakaian olahraga memiliki keunggulan lokalisasi digital; Fokus mereka pada pemasaran media sosial dan penjualan daring telah membantu mereka di tengah krisis yang memaksa sebagian besar toko tutup. Berkley mengatakan Live the Process telah menggandakan konten buatan penggunanya dalam beberapa minggu terakhir, yang ia kaitkan dengan maraknya konten Instagram Live dan selebritas web trendi yang berolahraga dengan pakaian merek tersebut.

Banyak merek, mulai dari Gymshark hingga Alo yoga, telah mulai menyiarkan langsung latihan mereka di media sosial. Selama minggu pertama penutupan toko Lululemon di Eropa dan Amerika Utara, hampir 170.000 orang menonton sesi langsungnya di Instagram. Merek-merek lain, termasuk Sweaty Betty, juga mengadakan sesi tanya jawab langsung digital berisi terapis dan demonstrasi memasak.

Tentu saja, dari semua perusahaan pakaian, merek pakaian olahraga berada di posisi unik untuk terlibat dalam percakapan seputar kesehatan dan kebugaran yang popularitasnya akan terus meningkat. Carter dari SETactive mengatakan bahwa jika merek mendengarkan konsumen digital selama periode ini, status mereka akan terus meningkat dan merek akan berkembang pesat setelah wabah berlalu.

"Mereka juga harus berhati-hati agar tidak hanya fokus pada penjualan produk, tetapi juga benar-benar memahami apa yang diinginkan konsumen," ujarnya. "Setelah ini selesai, itulah mengapa momentumnya tetap terjaga."