Epidemian aikana urheiluvaatteista on tullut ihmisten ensisijainen valinta pysyä sisätiloissa, ja verkkokaupan myynnin kasvu on auttanut joitakin muotibrändejä välttämään epidemian vaikutukset. Ja vaatteiden myynti kasvoi maaliskuussa 36 % vuoden 2019 vastaavaan ajanjaksoon verrattuna, dataseurantayritys Editedin mukaan. Huhtikuun ensimmäisellä viikolla verryttelyasujen myynti nousi 40 % Amerikassa ja 97 % Britanniassa verrattuna edellisen vuoden vastaavaan ajanjaksoon. EarnestResearchin tiedot osoittavat, että Gymshark Bandierin ja urheiluvaateyrityksen liiketoiminta on kokonaisuudessaan parantunut viime kuukausina.

Ei ole yllättävää, että kuluttajat ovat kiinnostuneita mukavista ja muodikkaista vaatteista. Loppujen lopuksi miljardien ihmisten piti pysyä kotona kiellon takia. Mukava bleiseri on riittävän kohtuullinen työhön liittyviin videoneuvotteluihin, kun taas batiikkivärjätyt...T-paidat, kalpeacrop topitja joogaleggingsitovat kaikki kuvauksellisia sosiaalisen median julkaisuissa ja TikTok-haastevideoissa. Mutta aalto ei kestä ikuisesti. Koko alan – ja erityisesti haavoittuvien yritysten – on selvitettävä, miten tämä vauhti säilyy epidemian jälkimainingeissa.

Urheiluvaatteet olivat jo ennen pandemiaa kuuma myynti. Euromonitor ennustaa, että urheiluvaatteiden myynti kasvaa lähes 5 prosentin vuosivauhdilla vuoteen 2024 mennessä, mikä on kaksinkertainen vaatetusmarkkinoiden kokonaiskasvuun verrattuna. Vaikka monet tuotemerkit ovat peruuttaneet tehtaille ennen saartoa tehdyt tilaukset, monilla pienemmillä urheilubrändeillä on edelleen pulaa tuotteista.

SETactive, kaksi vuotta vanha urheiluvaatemerkki, joka myy joogaaleggingsitjacrop topit”Drop up” -ominaisuuden avulla yritys on matkalla kohti 3 miljoonan dollarin myyntitavoitettaan, joka on kolminkertaistaa myynti toukokuuhun päättyvällä tilikaudella. Brändin perustaja Lindsey Carter sanoo myyneensä 75 % uusimman, 27. maaliskuuta lanseeratun päivityksensä 20 000 tuotteesta – noin kahdeksan kertaa enemmän kuin vastaavana aikana yrityksen perustamisesta lähtien.

Vaikka urheiluvaatebrändit saattavat ymmärtää, ettei epidemia ole vielä täysin vaikuttanut niihin, niillä on edelleen merkittäviä haasteita edessään. Ennen epidemiaa yritykset, kuten OutdoorVoices, kohtasivat jo taloudellisia haasteita, jotka vain jatkavat kasvuaan. Mutta hyvässä kunnossa olevat yrityksetkään eivät elä helppoa. Epidemia pakotti Carterin hylkäämään suunnitelmansa SETactiven laajentamisesta. Hänen Los Angelesin tehtaansa on suljettu, ja hän toivoo, että tänä vuonna lanseerattavat uudet urheiluvaatemallistot ja muut tuotteet viivästyvät myös. "Jos tämä jatkuu seuraavien kuukausien aikana, se vaikuttaa meihin melkoisesti", hän sanoi. "Luulen, että menetämme satoja tuhansia dollareita." Ja sosiaalisen median vetämälle brändille kyvyttömyys kuvata uusia tuotteita on toinen este. Brändin piti käyttää Photoshopia vanhan sisällön muuntamiseen uusiksi väreiksi ja samalla korostaa verkkojulkkisten ja brändifanien kotitekoista sisältöä.

Silti monilla urheiluvaatealan startup-yrityksillä on digitaalisen lokalisoinnin etu; niiden keskittyminen sosiaalisen median markkinointiin ja verkkokauppaan on palvellut niitä hyvin kriisissä, joka on pakottanut useimmat myymälät sulkemaan ovensa. Berkleyn mukaan Live the Process on kaksinkertaistanut käyttäjien luoman sisällön viime viikkoina, minkä hän selittää Instagram Live -sisällön lisääntymisellä ja trendikkäiden verkkojulkkisten treenaamisella brändin vaatteissa.

Monet brändit, Gymsharkista Alo Yogaan, ovat alkaneet striimata treeniään sosiaalisessa mediassa. Lululemonin ensimmäisen viikon aikana, jolloin myymälät olivat suljettuina Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa, lähes 170 000 ihmistä katsoi sen live-sessioita Instagramissa. Myös muut brändit, kuten Sweaty Betty, järjestivät digitaalisen live-kysymystilaisuuden, jossa oli mukana terapeutti ja kokkausesittely.

Kaikista vaateyrityksistä urheiluvaatebrändit ovat tietenkin ainutlaatuisessa asemassa osallistuakseen keskusteluun terveydestä ja hyvinvoinnista, jonka suosio tulee vain kasvamaan. SETactiven Carter sanoo, että jos brändit kuuntelevat digitaalisia kuluttajia tänä aikana, niiden asema nousee edelleen ja brändit menestyvät epidemian jälkeen.

”Heidän on myös oltava varovaisia ​​ja keskityttävä paitsi tuotteen myymiseen, myös todella ymmärrettävä, mitä kuluttaja haluaa”, hän sanoi. ”Siksi vauhti säilyy, kun tämä on ohi.”