במהלך המגפה, בגדי ספורט הפכו לבחירה הראשונה עבור אנשים להישאר בבית, והעלייה במכירות המסחר האלקטרוני סייעה לחלק ממותגי האופנה להימנע מפגיעה במהלך המגפה. וקצב מכירות הביגוד בחודש מרץ גדל ב-36% בהשוואה לתקופה המקבילה בשנת 2019, על פי חברת מעקב הנתונים Edited. בשבוע הראשון של אפריל, מכירות בגדי הטרנינג עלו ב-40% באמריקה וב-97% בבריטניה בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד. נתוני Earnest Research מראים כי עסקיה הכוללים של Gymshark Bandier וחברת בגדי הספורט השתפרו בחודשים האחרונים.

אין זה מפתיע שצרכנים מתעניינים בבגדים נוחים ובחזית האופנה. אחרי הכל, מיליארדי אנשים נאלצו להישאר בבית בגלל האיסור. בלייזר נוח מספיק טוב כדי להתמודד עם שיחות וידאו הקשורות לעבודה, בעוד שבגדים בצבעי טאי-דאי...חולצות טיחיוורחולצות קרופויוגהחוֹתָלוֹתכולם פוטוגניים בפוסטים ברשתות החברתיות ובסרטוני אתגר טיקטוק. אבל הגל לא ישרור לנצח. התעשייה כולה - וחברות פגיעות בפרט - צריכות להבין כיצד לשמור על המומנטום הזה בעקבות המגיפה.

לפני ההתפרצות, ביגוד ספורט כבר היה פופולרי מאוד. יורומוניטור צופה כי מכירות ביגוד הספורט יצמחו בקצב שנתי מצטבר של כמעט 5% עד 2024, כפול מקצב הצמיחה של שוק ההלבשה הכולל. בעוד שמותגים רבים ביטלו הזמנות שהוצאו ממפעלים לפני הסגר, מותגי ספורט קטנים רבים עדיין סובלים ממחסור.

SETactive, מותג בגדי ספורט בן שנתיים שמוכר יוגהחוֹתָלוֹתוחולצות קרופבאמצעות "Drop up", נמצאת בדרך לעמוד ביעד המכירות שלה, שעמד על 3 מיליון דולר, לשלש את המכירות בשנה הפיסקלית שתסתיים במאי. לינדזי קרטר, מייסדת המותג, אומרת שמכרה 75% מתוך 20,000 הפריטים בעדכון האחרון שלה, שהושק ב-27 במרץ - בערך פי שמונה יותר מאשר בתקופה דומה מאז נוסדה החברה.

בעוד שמותגי ביגוד ספורט אולי מבינים שהם עדיין לא מושפעים במלואה מהמגפה, הם עדיין ניצבים בפני אתגרים משמעותיים. לפני ההתפרצות, חברות כמו OutdoorVoices כבר התמודדו עם אתגרים כלכליים שרק ימשיכו לצמוח. אבל גם חברות במצב טוב לא עוברות תקופה קלה. ההתפרצות אילצה את קרטר לגנוז תוכניות להרחיב את SETactive. המפעל שלה בלוס אנג'לס נסגר, והיא מקווה שקווים חדשים של ביגוד ספורט ומוצרים אחרים שיושקו השנה יתעכבו גם הם. "אם זה יימשך בחודשים הקרובים, נייפגע למדי", אמרה. "אני חושבת שאנחנו מפסידים מאות אלפי דולרים". ועבור מותג המונע על ידי מדיה חברתית, חוסר היכולת לצלם מוצרים חדשים הוא מכשול נוסף. המותג נאלץ להשתמש בפוטושופ כדי להפוך תוכן ישן לצבעים חדשים בפוטושופ, תוך הדגשת תוכן תוצרת בית של ידועני אינטרנט ומעריצי המותג.

ובכל זאת, סטארט-אפים רבים בתחום בגדי הספורט נהנים מיתרון של לוקליזציה דיגיטלית; ההתמקדות שלהם בשיווק במדיה חברתית ובמכירות מקוונות שירתה אותם היטב במשבר שאילץ את רוב החנויות להיסגר. ברקלי אומרת ש-Live the Process הכפילה את התוכן שנוצר על ידי משתמשים בשבועות האחרונים, דבר שהיא מייחסת לריבוי התוכן של אינסטגרם לייב ולסלבריטאי אינטרנט אופנתיים שמתאמנים בבגדי המותג.

מותגים רבים, החל מג'ימשארק ועד אלו יוגה, החלו לשדר את האימונים שלהם בשידור חי ברשתות החברתיות. במהלך השבוע הראשון של סגירת חנויות Lululemon באירופה ובצפון אמריקה, כמעט 170,000 איש צפו במפגשים החיים באינסטגרם. מותגים אחרים, כולל Sweaty Betty, קיימו גם הם הדגמות שאלות ותשובות דיגיטליות בשידור חי עם מטפלים ובישול.

כמובן, מכל חברות הביגוד, מותגי ביגוד ספורט נמצאים בעמדה ייחודית לנהל שיחה על בריאות ואיכות חיים, שרק תגדל בפופולריות. קרטר מ-SETactive אומר שאם מותגים יקשיבו לצרכנים דיגיטליים בתקופה זו, מעמדם ימשיך לעלות והמותגים ישגשגו לאחר שהמגפה תחלוף.

"הם גם צריכים להיזהר לא רק להתמקד במכירת המוצר, אלא באמת להבין מה הצרכן רוצה", אמרה. "ברגע שזה נגמר, זו הסיבה שהמומנטום נשמר".