Under epidemien er sportstøj blevet folks førstevalg til at blive indendørs, og stigningen i e-handelssalg har hjulpet nogle modemærker med at undgå at blive ramt under epidemien. Og salget af tøj steg med 36 % i marts i forhold til samme periode i 2019, ifølge datasporingsfirmaet Edited. I den første uge af april steg salget af træningsdragter med 40 % i Amerika og 97 % i Storbritannien sammenlignet med samme periode året før. Data fra EarnestResearch viser, at Gymshark Bandiers og sportstøjsvirksomhedens samlede forretning er forbedret i løbet af de seneste måneder.

Det er ikke overraskende, at forbrugerne er interesserede i behageligt tøj, der er på forkant med moden. Milliarder af mennesker måtte trods alt blive hjemme på grund af forbuddet. En behagelig blazer er anstændig nok til at håndtere arbejdsrelaterede videokonferencer, mens batikfarvet tøjT-shirts, blegcrop topsog yogaleggingser alle fotogene i opslag på sociale medier og TikTok-udfordringsvideoer. Men bølgen vil ikke vare evigt. Branchen som helhed – og især sårbare virksomheder – er nødt til at finde ud af, hvordan de kan opretholde dette momentum i kølvandet på epidemien.

Før udbruddet var sportstøj allerede en populær vare. Euromonitor forudser, at salget af sportstøj vil vokse med en gennemsnitlig årlig rate på næsten 5 % inden 2024, hvilket er dobbelt så meget som vækstraten på det samlede tøjmarked. Mens mange mærker har annulleret ordrer afgivet til fabrikker før blokaden, er der stadig mangel på mange mindre sportsmærker.

SETactive, et to år gammelt sportstøjsmærke, der sælger yogaleggingsogcrop topsVed at bruge "Drop up" er virksomheden på rette vej til at nå sit salgsmål på 3 millioner dollars om at tredoble salget i regnskabsåret frem til maj. Lindsey Carter, brandets grundlægger, siger, at hun har solgt 75 % af de 20.000 varer i sin seneste opdatering, som blev lanceret den 27. marts – cirka otte gange mere end i en lignende periode siden virksomheden blev grundlagt.

Selvom sportstøjsmærker måske erkender, at de endnu ikke er fuldt ud berørt af epidemien, står de stadig over for betydelige udfordringer. Før udbruddet stod virksomheder som OutdoorVoices allerede over for økonomiske udfordringer, der kun vil fortsætte med at vokse. Men virksomheder i god form har det heller ikke let. Udbruddet tvang Carter til at lægge planer om at udvide SETactive på hylden. Hendes fabrik i Los Angeles er lukket, og hun håber, at nye serier af sportstøj og andre produkter, der skal lanceres i år, også vil blive forsinket. "Hvis dette fortsætter i løbet af de næste par måneder, vil vi blive ret berørt," sagde hun. "Jeg tror, ​​vi mister hundredtusindvis af dollars." Og for et brand drevet af sociale medier er manglende evne til at filme nye produkter en anden hindring. Brandet måtte bruge Photoshop til at Photoshope gammelt indhold til nye farver, samtidig med at de fremhævede hjemmelavet indhold fra webkendisser og brandfans.

Alligevel har mange sportstøjsstartups fordelen af ​​digital lokalisering; Deres fokus på sociale medier og onlinesalg har tjent dem godt i en krise, der har tvunget de fleste butikker til at lukke. Berkley siger, at Live the Process har fordoblet sit brugergenererede indhold i de seneste par uger, hvilket hun tilskriver spredningen af ​​Instagram Live-indhold og trendy webkendisser, der træner i brandets tøj.

Mange mærker, fra Gymshark til Alo yoga, er begyndt at livestreame deres træning på sociale medier. I løbet af Lululemons første uge med butikslukninger i Europa og Nordamerika så næsten 170.000 mennesker deres livesessioner på Instagram. Andre mærker, herunder Sweaty Betty, afholdt også digitale live spørgsmål og svar med terapeuter og madlavningsdemonstrationer.

Ud af alle tøjfirmaer er sportstøjsmærker naturligvis i en unik position til at engagere sig i en samtale om sundhed og velvære, der kun vil vokse i popularitet. Carter fra SETactive siger, at hvis mærker lytter til digitale forbrugere i denne periode, vil deres status fortsætte med at stige, og mærker vil trives, efter at udbruddet er overstået.

"De skal også være omhyggelige med ikke kun at fokusere på at sælge produktet, men virkelig at forstå, hvad forbrugeren ønsker," sagde hun. "Når det her er overstået, er det derfor, momentumet opretholdes."